BMWの本気度：EV時代における『Heart of Joy』の衝撃
EV市場が急速に拡大する中、BMWはその未来を決定づける新たなコントロールユニット「Heart of Joy」を発表しました。このシステムは、BMWの次世代EVプラットフォーム「Neue Klasse（ノイエ・クラッセ）」の中核を担うものであり、モータースポーツのDNAを受け継ぎながらも、電動車としての新たな領域へと挑戦するものです。本記事では、『Heart of Joy』の革新性と、その影響について詳細に解説します。
1. Neue Klasseの心臓部『Heart of Joy』とは？
BMWの『Heart of Joy』は、Neue Klasse EVのパフォーマンスを最大化するために設計された統合型コントロールユニットです。これまでのEVでは、加速・ブレーキ・ハンドリング・ステアリングの制御がそれぞれ異なるシステムで管理されていました。しかし、『Heart of Joy』はこれらを一つのユニットに統合することで、従来のEVと比較して10倍の速さでデータ処理を行い、よりスムーズかつ直感的なドライビングを実現します。
BMWによれば、このシステムは4つの主要モジュールで構成されています。
1.1 ダイナミック・パフォーマンス・コントロール・モジュール
このモジュールは、車両の加速・ブレーキ・ステアリング・ハンドリングを統合的に管理します。まさにEVの心臓部として機能し、瞬時のデータ処理を可能にすることで、スムーズな走行と優れたレスポンスを実現します。
1.2 自動運転支援モジュール
高度なセミオートマチック運転を実現するためのモジュールで、ドライバーの負担を軽減し、安全性を向上させる役割を果たします。
1.3 インフォテインメント・モジュール
ナビゲーションやエンターテイメント機能を統括するモジュールで、BMWのEVにおけるデジタル体験を向上させます。
1.4 コンフォート＆アクセシビリティ・モジュール
車内環境の快適性やアクセス機能を管理し、ドライバーと乗員の満足度を高めるために設計されています。
この4つのモジュールが連携することで、従来のEVでは考えられなかったレベルの制御精度と走行体験を提供します。
2. BMWの本気度を示す「The Beast」
『Heart of Joy』の真価を証明するために、BMWは「Vision Driving Experience（VDX）」と呼ばれるテスト車両を開発しました。このプロトタイプは「The Beast」とも呼ばれ、BMWのエンジニアとプロドライバーによる極限のテストが行われました。
2.1 13,269lb-ftの驚異的なトルク
このテスト車両には、驚異的な13,269lb-ft（約18,000Nm）ものトルクが与えられ、『Heart of Joy』がそのパワーをどのように制御するかが試されました。プロドライバーのJens Klingmannによって操られた「The Beast」は、スパルタンバーグのBMWパフォーマンスセンターで3周のテスト走行を実施し、その圧倒的な加速力と安定性を証明しました。
2.2 卓越したハンドリング性能
VDXは、フレアホイールアーチに21インチのミシュラン・パイロット・スポーツ4Sタイヤを装着し、驚異的なグリップ力を発揮しました。高速コーナリング時の安定感はBMWのモータースポーツ技術の賜物であり、EVでありながらまるでMシリーズのようなドライビングフィールを実現しています。
3. Neue Klasse EVの未来
『Heart of Joy』は、2025年以降に発売されるNeue Klasse EVに搭載される予定です。その第一弾として登場するのは、欧州と中国市場で販売される予定の新型iX3の後継モデルです。さらに、2026年には3シリーズに相当するi3セダンが続き、両モデルにはM3グレードの高性能バージョンも設定される予定です。
BMWは、このNeue Klasse EVに800Vアーキテクチャを採用し、高速充電の実現と効率性の向上を図っています。また、回生ブレーキシステムの改良により、エネルギー効率が25%向上するとされており、航続距離の向上にも貢献するでしょう。
4. BMWの近年の業績
2024年第3四半期の決算によると、BMWグループの売上高は前年同期比15.7%減の324億600万ユーロ、営業利益（EBIT）は61.0%減の16億9,600万ユーロ、純利益は83.8%減の4億7,600万ユーロとなりました。これは、中国市場での販売不振やリコール問題の影響を受けた結果です。
また、中国市場では2024年7月から9月にかけての販売台数が前年同期比30%減の14万8,000台となり、競争激化と経済減速の影響が顕著に現れています。さらに、ブレーキシステムの不具合により約150万台のリコールを実施しました。
一方で、BMWのEV販売は好調で、2024年上半期には純電動車（BEV）の世界販売台数が前年同期比34%増の約17万9,500台となり、電動化への取り組みが市場で評価されています。
5. まとめ：BMWはEV時代でも「駆けぬける歓び」を追求
『Heart of Joy』は、単なる技術革新ではなく、BMWがEV時代においても「駆けぬける歓び」を継承しようとする本気度を示すものです。Neue Klasse EVの登場により、BMWは単なる電動化メーカーではなく、真のドライビングマシンを提供するブランドであり続けることを証明しようとしています。
EVの普及が進む中で、BMWがいかにして「走る楽しさ」を維持しながら電動化を推進しているのか。その答えが、この『Heart of Joy』に詰まっているのです。
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