ヒュンダイ、13歳の労働者を週60時間働かせた疑いで提訴
米国労働省がヒュンダイを訴えたとして、深刻な疑惑が浮上しています。ニュースは6月1日に報じられ、訴訟の内容は、アラバマ州のスタンピング施設で13歳の子供が数ヶ月にわたり成人と同じように働いていたというものです。
背景
ヒュンダイの子会社であるSMART AlabamaとSL Hyundaiが運営するアラバマ州の12の施設で、多数の未成年労働者が雇用されていたことが明らかになりました。これらの労働者は隠れて働いていたわけではなく、成人と一緒に危険な条件下で勤務していました。これらの施設は、ヒュンダイとキアの車両部品を製造しており、健康や安全に関する違反や切断の危険があることで知られていました。
ヒュンダイは、第三者の人材派遣会社が従業員の適切な審査を怠ったか、あるいは違法に子供を雇用したと責任を押し付けました。同社は最終的にSMART Alabamaとの関係を断ち、SL Hyundaiに対して独立監査人を任命しました。また、米国労働省から課せられた30,000ドルの罰金よりも厳しい自己処罰を行いました。
新たな告発
今回の訴訟では、13歳の子供がアラバマ州の組立ラインで週に最大60時間働いていたことが明らかにされました。この労働時間は、学校、遊び、そして睡眠に充てられるべきものであり、特に遊びや簡単な家事に使われるべきです。
米国労働省の賃金時間部門の管理者であるジェシカ・ルーマン氏は、「米国で13歳の子供が組立ラインで働くという事実は、良心を揺さぶります。我々は違法な児童労働を見つけ次第停止させると同時に、すべての雇用者が法を守るよう徹底します」と述べています。
訴状によると、この13歳の子供は2021年7月11日から2022年2月1日までシートメタルのスタンピングに従事していたとされています。CNNの報道によれば、ヒュンダイ、SMART Alabama、および人材派遣会社のBest Practiceが、フェア・レイバー・スタンダーズ・アクト（FLSA）の児童労働規定に違反したとして連邦訴訟で名指しされました。
ヒュンダイの反応
ヒュンダイはCNNに提供した声明で、「会社を徹底的に守るつもりだ」と述べました。同社は労働省の調査に協力していることを再確認しつつ、13歳の雇用に対する責任を否定しました。
「疑惑の供給業者の違反を知った後、我々は即座に行動を起こしました」と述べ、関与した供給業者が、合法年齢として確認された個人を雇用したことを保証する第三者の人材派遣会社との関係を解消したと主張しました。
CNNはBest Practiceに連絡が取れず、SMART Alabamaは訴訟についてコメントを控えました。
結論
アラバマ連邦裁判所に提起されたこの訴訟は、企業が今後の児童労働を停止し、児童労働に関連する利益を放棄するよう命じることを求めています。ヒュンダイは2023年に3年連続で記録的な売上を達成し、キアも昨年同様に記録的な売上を報告しています。この訴訟が企業の評判や経済に与える影響は、今後の動向に注目が集まります。
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